Zvijezda je divovska kugla plina. Nastaje kad se međuzvjezdani oblak u kojem dominiraju vodik i helij počne skupljati pod vlastitom gravitacijom.
Kontrakcija se nastavlja sve dok jezgra ne dosegne kompresiju i temperaturu koja će pokrenuti “nuklearnu fuziju” koja vodik pretvara u helij. Nusproizvod: Toplina.
Vrući plin koji gura prema van zaustavlja gravitacijsku kompresiju. Lopta se ne smanjuje. To više nije plinska kugla, već užarena plinska kugla: zvijezda.
Važna činjenica: Nuklearna fuzija izuzetno je osjetljiva na temperaturu. Ako temperatura raste, fuzija se povećava, ako pada, brzina joj se usporava.
Stoga, ako se proizvodnja topline smanjuje, jezgra se smanjuje / zagrijava, fuzija se povećava; Ako se proizvodnja topline penje, jezgra se širi / hladi, brzina fuzije se smanjuje.
Ukratko, zvijezda ima svoj prirodni termostat. To ga održava u stalnoj ravnoteži između stezanja i širenja.
Ništa nije vječno. U reakciji fuzije vodik se pretvara u helij, teži se helij taloži u središtu, sabijajući i zagrijavajući jezgru.
Stoga se unutarnja struktura zvijezde s vremenom mijenja i na kraju se narušava njena stabilna ravnoteža.
Kako zvijezdi male mase poput Sunca ponestaje vodika, s vremenom se pretvara u crvenog diva. Tada polako umire kao bijeli patuljak.
Masivna zvijezda razvija ekstremnije uvjete, pokrećući nove nuklearne reakcije, stvarajući tako niz novih stabilnih ravnoteža.
Ali gravitacija nikad nigdje ne ide. Svaka nova ravnoteža ima kratak životni vijek. Iako zvijezda pobjeđuje u nekoliko borbi protiv gravitacije, ne može dobiti glavnu bitku.
U konačnici, gravitacijska jezgra drobi se u crnu rupu ili kuglu neutrona. Ovo je razorna eksplozija; pokreće supernovu.